心の不調は、心だけの問題ではない

落ち込みや不安、不眠、無気力。
こうした不調を「心の問題」だけで片づけていないでしょうか。
診療の現場では、身体の炎症が背景にあるケースは決して珍しくありません。

診療の現場で、心の不調を訴える方を見る機会は少なくありません。そのたびに、私はある問題にぶつかります。

落ち込みや不安、不眠、無気力。たしかに症状だけを見れば、「メンタルの問題」に見えます。けれど実際には、その方の食事内容、睡眠の質、腸の状態、アレルギーの有無、疲労の蓄積、血糖の乱れまで丁寧に見ていくと、単純に「心の問題ですね」とは言えないケースが少なくありません。

たとえばこんな方が、現場にはいます。

🔴 ずっと気分が沈んでいるが、同時に胃腸の不調を抱えている。
🔴 不安が強くて眠れない方が、花粉症や慢性的な鼻炎・皮膚トラブルを繰り返している。
🔴 やる気が出ない、頭が働かないと訴えるが、甘いものとコーヒーで何とか一日をつないでいる。

こうした姿は、決して珍しいものではありません。私は自然療法の現場で、こうした方を何人も見てきました。そしてそのたびに感じるのは、心の不調は、心の中だけで完結しているわけではない、ということです。

私は自然療法の現場で、こうした方を何人も見てきました。
そしてそのたびに感じるのは、心の不調は、心の中だけで完結しているわけではない、ということです。

もちろん、ストレスはメンタルヘルスに大きく影響します。
人間関係、仕事、将来への不安、過去のトラウマ。
それらが心に影響するのは当然です。
けれど、同じようなストレスを受けても、深く落ち込む人と、そこまで崩れない人がいます。
その差を見ていくとき、無視できないのが「身体の状態」です。

脳は、身体から切り離された特別な臓器ではありません。
腸の状態、血糖の安定、炎症の有無、栄養不足、自律神経の乱れ。
こうした全身の影響を受けながら、脳は気分や意欲、睡眠を調整しています。
つまり、心の不調が出ているとき、脳だけを見ていても本当の原因にたどりつけないことがあるのです。

実際に、「気持ちの問題だと思っていたけれど、食事を変えたら不安感が軽くなった」「腸のケアを始めたら、理由のない落ち込みが減った」「炎症を抑える方向に切り替えたら、頭のもやが少し晴れてきた」。
こうした変化は、治療の現場では決して珍しくありません。

ここで大切なのは、心の問題を軽く見ることではありません。
むしろ逆です。
気分の落ち込みも、不安も、不眠も、無気力も、本人の甘えではありません。
身体の中で起きている変化が脳の働きに影響し、その結果として現れている場合がある。
この視点を持つだけで、心の不調の見え方は大きく変わります。

だからこそ私は、心の不調を前にしたとき、「心」だけではなく全体像を見ていきます。

その人の身体の中で何が起きているのか。
どこに炎症の火種があるのか。

何が脳を疲れさせ、神経を過敏にし、回復しにくい状態をつくっているのか。
そこまで見ていくと、はじめて本当の意味での改善が始まることがあります。

心の不調は、心だけの問題ではない。
この事実は、これからの時代、もっと真剣に扱われるべきだと私は感じています。

セロトニン仮説だけでは説明しきれない理由

心の不調について語るとき、これまでよく使われてきたのが「セロトニン不足」という説明です。セロトニンは脳内の神経伝達物質のひとつで、幸福感や安心感に関わる物質として知られています。

うつや不安は、脳内のセロトニンが減ることで起こる。
この考え方は広く知られており、今でも一般的な理解として最も浸透しているかもしれません。

もちろん、セロトニンは大切な神経伝達物質です。気分の安定、安心感、睡眠、食欲などに関わっており、そのバランスが崩れれば不調が起こりやすくなるのは事実です。

ですから、「セロトニンが関係している」という説明自体が間違っているわけではありません。

ただ、実際の診療では、それだけでは説明がつかないケースを数多く見ます。

🟠 日によって症状の波が大きく、食事や睡眠・アレルギー・月経周期・疲労度によって状態がかなり変わる方。

🟠 落ち込みではなく「頭が回らない」「何もする気が起きない」という意欲・認知の低下が中心の方。

🟠 コロナ感染症の後や、長く続いた感染症の後に、うつや無気力を発症した方。

もし心の不調が、単純にセロトニン不足だけで説明できるなら、ここまで症状の出方に幅は出ないはずです。
同じ「うつ」や「不安」という言葉でくくられていても、その背景で起きていることはかなり違います。

実際の現場では、セロトニンだけではなく、ドーパミンやノルアドレナリン、GABA、グルタミン酸といった他の神経伝達物質の影響も無視できません。そしてさらに重要なのは、こうした脳内物質の乱れが最初から脳の中だけで起きているとは限らないことです。

腸内環境の乱れ、血糖の不安定さ、慢性的な炎症、睡眠不足、ストレスの蓄積——こうした身体側の問題が、結果として神経伝達物質の働きを乱し、心の不調として現れている場合があります。

ここが、一般的な「セロトニン不足」という説明では抜け落ちやすいところです。
大事なのは、「何が不足しているか」だけではありません。
なぜそのバランスが崩れたのか。
その背景に、どんな身体の負担が積み重なっているのか。
そこまで見なければ、本当の意味での理解にはつながりません。

私は自然療法の現場で、まずこの点をよく見ます。
なぜなら、原因が見えていないまま脳内物質だけを上げようとしても、思ったような変化が出ないことが少なくないからです。
一時的に気分が持ち上がっても、腸が荒れている、血糖が乱れている、炎症が続いている、眠れていない。
そうした土台の問題が残っていれば、また元に戻りやすくなります。

セロトニン仮説は、心の不調を理解する一つの入り口としては有用です。
しかし、それだけで全体を説明しようとすると、現実の複雑さを見失います。
実際の人の身体は、もっと立体的です。
そして心の不調もまた、単一の原因で起きているとは限りません。

だからこそ、「セロトニンが足りないのかもしれない」で止まるのではなく、「なぜ脳内バランスが崩れたのか」という問いに進む必要があります。その視点を持ったとき、はじめて見えてくるものがあります。それが、これからお話しする「慢性炎症」です。

そもそも慢性炎症とは何か

「炎症」と聞くと、多くの方は、熱が出る・腫れる・痛む・赤くなる、といったはっきりした反応を思い浮かべるかもしれません。たとえば、風邪をひいて喉が腫れる、ケガをして傷口が赤くなる、関節が腫れて痛む。こうした反応は、いわばわかりやすい炎症です。

一方で、今回お話ししている「慢性炎症」は、そうした目に見える炎症とは少し違います。

リウマチのように強い炎症が長期間続くこともありますが、多くの場合は、強く燃え上がる火ではなく、体の中で小さな火種がくすぶり続けているような状態です。本人にははっきりした自覚がないことも多く、発熱や激しい痛みが出ないこともあります。

その代わりに、こんな形で現れることがあります。

🔴 疲れやすい、眠りが浅い
🔴 胃腸の調子が安定しない
🔴 頭が重い、気分が晴れない
🔴 なんとなく続く倦怠感

そのため、年齢のせい、性格のせい、ストレスのせい、と片づけられてしまうことも多い。実際の現場でも、本人は「特に大きな病気はない」と思っていても、よく話を聞くと、慢性的な腹痛・下痢・免疫力の低下・花粉症・肌荒れ・疲労感・甘いものへの依存・寝ても取れないだるさを抱えていることがあります。

こうした状態は、一見ばらばらに見えますが、背景に弱い炎症反応が続いていると考えると、一本の線でつながって見えてくることがあります。慢性炎症は、体のどこか一か所の問題ではありません。腸の状態、血糖の乱れ、脂質の質、睡眠不足、ストレス、アレルギー、感染後の影響。こうしたさまざまな要因が積み重なって、体の中で炎症を起こしやすい状態をつくっていきます。そしてその炎症のシグナルは、実は脳にも大きな影響を与えています。

私は自然療法の現場で、この慢性炎症という視点を持つようになってから、今まで別々に見えていた症状が一本の線でつながる場面を何度も見てきました。
気分の落ち込み、不安、不眠、無気力。
こうした心の不調もまた、体の中で静かに続いている炎症の影響を受けていることがあるのです。

つまり、慢性炎症とは、単なる体の問題ではありません。
それは、脳の働きにも、自律神経にも、気分にも影響を与える、見えにくい負担です。
そしてこの見えにくい負担に気づくことが、心の不調を身体から見直す第一歩になります。

心の不調は、心の中だけで完結しているとは限りません。
脳は身体の影響を受けながら働いており、その背景に慢性炎症があると、不調の見え方は大きく変わります。

🟥 次回予告

次回（第2回）では、その慢性炎症が実際にどこから生まれ、どのように脳へ影響していくのかを見ていきます。リーキーガット、アレルギー、そして脳内の炎症反応とのつながりを、もう少し踏み込んで解説します。