新型コロナウィルス後遺症

デルタ株の代わりにオミクロン株が流行し始めた昨今、オミクロン株はデルタ株よりも感染率は高いようですが、症状自体は軽いようですので新型コロナも終息に近づいてきているのかもしれません。そんな中、最近注目を浴び始めているのが新型コロナ後遺症です。ちなみに英語ではPost-Covid SyndromeまたはConditionsと呼ばれています。

アメリカでは2021年12月の時点で5000万人が新型コロナウィルスに感染し、80万人の方たちが亡くなりました。新型コロナに感染した5000万人のうち、数百万人が新型コロナ後遺症に悩まされているというデータがあります。今後、その数は増えていくだろうと予想されています。

新型コロナウィルス後遺症のテーマは3回に分けて解説します。今回は後遺症の症状や原因、検査法について、2回目は新型コロナ後遺症の治療についての重要なポイント。そして3回目は症状別対策についてです。

新型コロナ後遺症とは

新型コロナ後遺症とは新型コロナに感染して、一旦発熱などの症状が回復した後、もしくは無症状感染後、微熱、疲労、息苦しい、頭痛、などの症状が数週間から数か月に渡って続く症状です。同じ症状が長い間継続することもあれば、色々な症状が現れることもあります。一旦症状が治った後、しばらくして同じ症状が再発したり、違う症状が出ることもあります。

熱や咳は治ったのに、長期にわたってダルさが抜けない、軽い労働でもすぐに疲れて寝込んでしまうことから周囲の理解がないと、ナマケモノのレッテルを張られてしまうことが多くあります。

非常に厄介なことに、無症状感染でも新型コロナ後遺症がでることがあり、本人に感染の自覚ない場合、新型コロナとの関係を特定するのが困難です。そして原因不明の不調で色々な専門医に診てもらったが、最終的には“精神的な問題でしょう”で片付けられてしまうケースもあるようです。

新型コロナ後遺症の症状

新型コロナ感染中の症状が長引く場合もありますし、発熱などの症状が治まった後に全く新しい症状として発症することもあります。またこれらの症状は新型コロナの重症具合に関わらず発現しているのが特徴で無症状感染者でも新型コロナ後遺症を発症するケースがいくつも報告されています。

新型コロナ後遺症の症状は非常に広範囲にわたります。以下のうち一つだけという方もいますが、いくつも当てはまる方もいます。

• 息苦しい
• ダルイ、疲労感
• 運動や活動後の症状の悪化
• ストレス後の症状の悪化
• 頭にモヤがかかったようで、ぼんやりする
• 集中できない
• 咳が長引く
• 胸やけ・胃痛
• 頭痛
• 動悸
• 体の痛み
• 針で刺されているような感覚
• 下痢が続く
• 睡眠障害
• 微熱がひかない
• めまい・立ち眩み
• 湿疹
• 嗅覚障害・味覚障害
• 生理周期の乱れ
• 脱毛

新型コロナ後遺症と子供

新型コロナ後遺症の発症は子供や青年では症例の報告は大人と比較すると少ないですが、子供や青年でも報告されています。特に疲労、頭痛、不眠、ボーっとする、筋肉や関節の痛み、咳などの症状が多くみられるようです。また小さなお子さんですと、自分の症状をうまく伝えることができないために、親御さんが新型コロナ後遺症に気が付かないケースもあるようです。

新型コロナ後遺症の原因

新型コロナの特徴はのどや肺などの呼吸器だけでなく、血管、心臓、肝臓、腎臓、胃腸、脳、神経などの様々な体のパーツにダメージを与えます。また免疫の過剰反応および交差反応により自己免疫疾患のような状態、もしくは自己免疫疾患を誘発してしまった方もいます。（自己免疫疾患とは、自分の免疫細胞が自分の体を誤って攻撃している状態で、体の様々なパーツに炎症を引き起こします。）

カルフォルニアのソーク研究所の発見によりますと、新型コロナのスパイクタンパクはそれ自体に毒性があり、血管にダメージを与えます。血管にダメージを引き起こすので様々な臓器へのダメージを与えます。脳の血管がダメージを受けると脳梗塞、心臓の血管がダメージを受けると心筋炎、肺の血管がダメージを受けると肺炎、腎臓の血管がダメージを受けると腎炎、腎不全など。

更にソーク研究所の発見ではスパイクプロテインが我々の細胞のACE2受容体に接合するとミトコンドリアがダメージを受けて断裂されてしまいます。

ACE2受容体が存在する細胞は、血管、心臓、肺、鼻、喉、胃腸、皮膚、毛根、脳、神経、目、甲状腺、肝臓、腎臓、膵臓、卵巣、子宮、精巣とほぼ全ての部位に存在しています。

ミトコンドリアは細胞内の発電所です。ミトコンドリアが断裂してしまうという事はエネルギーが作られなくなり細胞の活動は低下、最悪細胞死に繋がります。以上のことから、新型コロナ後遺症の原因は過剰な炎症反応とミトコンドリアの減少のどちらか一方もしくはその両方が同時に起きていると考えられます

新型コロナ後遺症の検査方法

新型コロナ後遺症はPCR検査では判断できません。PCR検査は現在新型コロナに感染しているかどうかの判定に利用されますが、過去に新型コロナに感染していたかどうかには利用できません。

新型コロナに罹ったことがあるかどうかを判断するには抗体検査を利用することもできます。しかしながら抗体検査も100％確実な検査方法ではありません。

今のところ、新型コロナ後遺症の判定は問診と類似する症状をはじく除去法になります。具体的な検査内容は、赤血球数、ヘモグロビン等の貧血検査、甲状腺、炎症マーカー、自己免疫疾患マーカー、女性ホルモン、男性ホルモン、新型コロナ以外のウイルス感染症などが挙げられます。

次回リンク：　新型コロナ後遺症の治療〜重要な3つのポイント

Reference: https://www.nytimes.com/interactive/2021/us/covid-cases.html　https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects/index.html　Front. Immunol., 19 January 2021 | https://doi.org/10.3389/fimmu.2020.617089　https://www.salk.edu/news-release/the-novel-coronavirus-spike-protein-plays-additional-key-role-in-illness/　http://jsv.umin.jp/journal/v52-2pdf/virus52-2_251-255.pdf　https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2020.594495/full　J Inflamm Res. 2014; 7: 69–87. 2014 May 29. doi: 10.2147/JIR.S63898