【ルテイン】 ＆ 【ゼアキサンチン】ブルーライトから大切な目を守る守護神！

誰しも屋外で、眩しさやちらつきを感じることがありますが、それは太陽光に存在する青色光線（ブルーライト）の仕業です。そして、そのブルーライトは、近年になり室内の至るところでも発生するようになっています。1990年の初めに青色LEDが開発されて以来、省エネなどの利点がクローズアップされ、急速にLED製品の普及が進んでいます。

今ではスマートフォンやパソコン、ゲーム機、照明器具に至るまで、現代生活の中にLED製品が深く浸透した結果、現代人は常にブルーライトに晒されている状態にあります。そのため、この現状が目に及ぼす危険性が懸念されており、長時間のブルーライトへの暴露は、眼精疲労や眼疾患など、目の健康を著しく損ねる可能性が報告されています。

アメリカの成人の80％は、1日2時間以上ブルーライトを発するデジタル機器を使用し、59％が眼精疲労などを経験しているとの調査報告が出ています。また大人に比べて子供の方が、よりブルーライトを吸収しやすいこともわかっており、人間にとって重要な器官である目の健康について改めて個々で考える必要があるようです。

ブルーライトとは

ブルーライトは、可視光線の中で紫外線の次に波長が短く強いエネルギーを持つ青色光で、太陽光線からの自然光と、LEDやスマートフォン、テレビ、パソコンなどの機器からの人工光の2種類があります。

ブルーライトの危険性

自然光からの適度なブルーライトは、脳機能のサポートや子供の目の発達、体内時計のコントロールなどのプラスの側面もありますが、紫外線と同様に網膜まで到達する強い光です。そのため、長時間の暴露はフリーラジカルや酸化ストレスを増大させ、眼精疲労やドライアイ、白内障、黄斑変性症などを引き起こす可能性があると言われています。

目を守る主要な栄養素

◆　ルテイン

　抗酸化作用を持つカロテノイドで、目の水晶体や黄斑部（主に網膜の外側に集中）に存在し、ブルーライトや紫外線のダメージを吸収して、網膜の神経細胞を光の害から守るシールドの役割を担っている物質です。ブロッコリーやケール、ほうれん草、アボカド、卵黄などに多く含まれています。

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ルテインやゼアキサンチンはカロテノイドの一種で、特に目に多く存在し、視力に重要な働きを持っています。ルテインは酸化や紫外線、フリーラジカルなどから細胞を守り、目のビタミンとも呼ばれています。https://drsuppleusa.com/?pid=62238732

◆　ゼアキサンチン

　ルテインと同様に抗酸化作用を持つカロテノイドで、目の水晶体や黄斑部（主に網膜の中心部）に存在しており、ブルーライトなど光によるダメージを抑制します。特に紫外線やブルーライトによって発生し、細胞へ強い攻撃性を持つ活性酸素の一種「一重項酸素」の抑制に効果を発揮すると言われています。食品ではとうもろこし、パプリカ、ほうれん草、パパイヤなどに含まれています。

自然界に存在する600種類以上のカロテノイドの中で、ルテインとゼアキサンチンだけが「血液網膜関門」と「血液房水関門」を通過することができ、網膜の黄斑部に集積して目の機能をサポートしています。これら２つの成分の減少を防止することは、生涯を共にする眼の活動をサポートする上で不可欠であることがよくわかりますね。

ちなみに、目にはルテインとゼアキサンチンの他に「メゾゼアキサンチン」も存在しています。これはルテインの代謝物で食品から摂取することはできません。

推奨される1日の摂取量

現代人の1日のルテインの平均摂取量は、1~2mgとかなり低く十分ではないことが報告されています。一般的に1日にルテイン10mg、ゼアキサンチン２mg 程度が推奨されていることから、日々の食事に加えてサプリメントでの補充を考えてみるのも良いでしょう。

ブルーライトは、目の健康を脅かすだけでなく、体内のリズムを乱し、睡眠障害を引き起こすことで、将来的には様々な身体の疾患につながる可能性も示唆されています。

しかし、生活に深く浸透しているブルーライトを避けて生活することは現実的に不可能で、LEDの普及による様々な恩恵と引き換えに、デメリットも受けていることを考慮して、日常生活を送る工夫が現代人の課題と言えるでしょう。

現在は、ブルーライトを防御するメガネやフィルターなども出てきており、これらを上手く活用しながら、目に十分な栄養と休息を与えることが、目の長寿につながります。

目は、様々な情報を知るための大事な器官であり、その健康が失われることは、QOLの著しい低下を意味します。かけがえのない人生のバディであることを忘れずに、長く連れ添う大切な目の健康面にもしっかりと目を向けてあげましょう。

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<参照>
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36808601/#:~:text=In%20vitro%20and%20in%20vivo,the%20eye%2C%20especially%20the%20retina.,https://health.ucdavis.edu/blog/cultivating-health/blue-light-effects-on-your-eyes-sleep-and-health/2022/08#:~:text=Are%20there%20health%20benefits%20of,eyes%20and%20vision%20in%20children., https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10545218/, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6770730/#B50-antioxidants-08-00390, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4698938/#:~:text=Lutein%20and%20zeaxanthin%20are%20antioxidants%20that%20accumulate%20in%20the%20lens,lipid%20peroxide%20damage%20%5B5%5D.