イントロ — 腸内細菌が作り出す内毒素の恐ろしさ

何故かわからないけど無性にイライラする、気分が落ち込む、やらなければいけないことに手がつかない。そして、そんな自分を「性格のせいだ」「気持ちが弱いからだ」と責めていませんか？

それは、あなたの性格や意志だけの問題ではありません。こうした感情の乱れの裏には、あなたの腸の中で作られている、ある「毒」が関わっています。それが、腸内細菌が持つ「内毒素（エンドトキシン）」です。

私たちの腸には、人の体の細胞とほぼ同じ数、約40兆個もの細菌が住んでいます。その一部は、体の中に入ると強い炎症を引き起こす内毒素を持っています。

健康な腸では、この内毒素はしっかりと腸の中に閉じ込められています。ところが、ある条件がそろうと、内毒素は腸の壁をすり抜けて血液に乗り、全身へ、そして脳へと運ばれていきます。

実際に、健康な人にごく少量の内毒素を注射した研究では、わずか数時間で気分が落ち込み、強い孤独感に襲われることが確かめられています。内毒素は、人の感情を本当に変えてしまうのです。

しかも、同じ内毒素でも、どんな菌が腸に多いかによって、その毒の強さは1000倍も違います。あなたの腸がどんな菌に支配されているかで、脳に届く炎症の量はまるで変わってしまうのです。

今回は、この見えない毒がどのようにして腸から漏れ出し、あなたの脳と感情に影響を及ぼすのか。そして、その毒から脳を守るために何をすればいいのかを、順を追って詳しく解説します。

腸内細菌が作り出す内毒素（LPS）とは？

腸に住むグラム陰性菌の代表は、最大勢力のバクテロイデス属と、大腸菌やエンテロバクターなどの腸内細菌科です。これらの菌の外膜には、内毒素（リポポリサッカライド：LPS）と呼ばれる成分があります。

同じグラム陰性菌でも、内毒素の強さは菌によってまったく違います。大腸菌などの腸内細菌科の内毒素は、腸で最も多いバクテロイデスの内毒素と比べて、炎症を起こす力が約1000倍も強いのです。

つまり、同じ内毒素でも「どの菌が腸を支配しているか」で、脳に届く炎症の量が変わります。これが、腸内細菌のバランスが感情や認知能力を左右する理由の一つです。

では、なぜ腸内細菌科の菌が増えてしまうのでしょうか。

大きな原因は食物繊維の不足です。食物繊維から作られる酪酸が減ると、大腸の細胞が酸素を使い切れなくなり、本来ほとんど酸素が存在しない大腸に酸素がしみ出します。すると、酸素に弱い善玉菌が減り、酸素があっても生きられる大腸菌の仲間が勢いを増します。

内毒素が血液に入り込む仕組み

内毒素はグラム陰性菌が生息している限り、一定量が腸の中に放出されています。腸管に放出された内毒素は健康な腸では、ほとんどが吸収されず、わずか一部が血流にのって肝臓で解毒されます。

ところが、次のような状態では、腸から漏れ出す内毒素の量が増えてしまいます。

⚠️ 酪酸が減って、腸のバリアが弱っている
⚠️ SIBO（小腸内細菌異常増殖）で、菌そのものが増えすぎている
⚠️ 抗生物質で、大量のグラム陰性菌が一度に死滅した
⚠️ 腸が荒れて、リーキーガットを起こしている

腸から漏れ出す内毒素の量が増えると、肝臓の解毒許容量はすぐにオーバーしてしまいます。

そして、マウスに高脂肪食を与え続けると血中の内毒素が2〜3倍に上がったという研究結果があり、血液に入る内毒素の量は食事の内容によっても左右されるのです。

内毒素が脳や感情に与える影響

肝臓からあふれ出た内毒素は血液の流れで全身に行きわたりますが、血液中に移行すると、免疫細胞を刺激してTNF-α、IL-1β、IL-6などの炎症性サイトカインの産生を促します。

こうした炎症反応は脳内のミクログリアなどの免疫細胞を活性化し、神経機能に影響を及ぼします。脳内でこれらの炎症系サイトカインが増加すると人は鬱、不安、イライラを感じるようになり、認知能力は低下します。

健康なボランティアにごく少量の内毒素を注射した研究では、数時間のうちに気分が落ち込み、人とのつながりが断たれたような孤独感が強まりました。脳を調べると、扁桃体が脅威を感じる表情の写真に過敏に反応するようになっていました。内毒素は、実際に人の感情を変えてしまいます。

内毒素と腸内環境の悪循環

さらに厄介なことに、内毒素そのものが腸の透過性を高め、リーキーガットを悪化させます。腸のすき間が広がれば内毒素はさらに漏れ、それより大きな毒素やアレルギーの原因物質まで吸収しやすくなります。

そして、ここで悪循環が完成します。不安やストレスは、それ自体が腸のバリアを弱めます。バリアが弱まれば内毒素がさらに漏れ、脳はさらに不安になる。理由もなくイライラする、気分が晴れない状態が長く続くのは、この悪循環が回り続けているからです。

内毒素への4つの対策

内毒素（リポポリサッカライド）を減らすためには、悪い菌が増えにくい腸をつくる、増えすぎた菌を減らす、内毒素の吸収を減らす、内毒素の解毒能力を高める、という四つの方法があります。

1️⃣ 悪い菌が増えにくい腸をつくる

食物繊維：酪酸の原料。野菜、果物、海藻、豆類、全粒穀物、ゴボウなどの根菜

ポリフェノール：酪酸を作る菌を育てる。色の濃い野菜や果物、ベリー類、緑茶、カカオ

酪酸が増えると内毒素を有している腸内細菌科が繁殖しにくい環境を作り出し、善玉菌が生育しやすい環境を作ります。

2️⃣ グラム陰性菌の異常繁殖を止める

SIBOなどでグラム陰性菌が異常に増えている場合は、その数を減らす必要があります。

これには注意が必要です。なぜなら抗生物質などで急激にグラム陰性菌を殺してしまうと、グラム陰性菌の死骸から一斉に内毒素が腸管に放出され、リーキーガットを引き起こし、更なる内毒素の影響を高めてしまうからです。

１個体のグラム陰性菌には１００万個の内毒素が格納されているとされていますので、抗生物質を使うと、グラム陰性菌が一斉に死滅することで、とてつもない量の内毒素が一斉に放出されてしまいます。

常々、私が風邪などの感染症で安易に抗生物質を使うな。という理由には、このような背景もあります。

では、どのようにして異常繁殖した細菌を減らせばよいのかというのは、YouTube動画「９９％の医師が知らないSIBOの最速治療」で詳しく解説していますのでそちらを参考にしてください。

Youtube動画はこちらから⬇️
▶️ 99％の医者が知らないSIBOの最速治療

3️⃣ 内毒素の吸収を減らす

腸の中で分泌される免疫グロブリンIgAは、内毒素と結合して無毒化します。IgAの分泌を高めるには、次の方法が効果的であることが研究で確認されています。

✳️ 禁煙
✳️ ストレスの軽減とリラクゼーション
✳️ 十分な睡眠
✳️ 適度な運動（過剰な運動は逆効果です）
✳️ ビタミンA
✳️ L-グルタミン
✳️ プロバイオティクス

もう一つの方法が、免疫グロブリンIgGを口からとることです。IgGは通常は血液中にある抗体ですが、口からとると、内毒素をはじめとしたさまざまな細菌の毒素と腸の中で結合し、無毒化することが確認されています。

母乳には免疫グロブリンIgAが豊富に含まれています。一方、牛の初乳コロストラムの主役はIgGで、普通の牛乳の約100倍含まれています。普通の牛乳にはごく微量しか含まれないため、コロストラムはサプリメントから補給するのが現実的です。

そのほか、活性炭やクリノプチロライト型ゼオライトが内毒素と結合し、その働きを弱めるという研究もあります。

4️⃣ 内毒素の解毒能力を高める

腸管細胞はアルカリフォスファターゼという分解酵素を放出して内毒素を分解します。肝臓でも内毒素を分解して胆汁へ排泄していますが、肝臓の解毒量をオーバーしてしまうと、内毒素は血流に漏れ出してしまうので、常に腸と肝臓の状態をベストにすることが重要です。

腸と肝臓のこの働きを支えるには、ハーブの力も役立ちます。ウコンに含まれるクルクミンは、腸のアルカリフォスファターゼを増やし、内毒素が血液に入るのを抑えます。タンポポ根やアーティチョークは胆汁の流れを良くし、肝臓が処理した内毒素の排出を促進してくれます。

食事では、ブロッコリーやキャベツ、大根などのアブラナ科の野菜が、肝臓の解毒力を底上げします。そして、肝臓に余計な負担をかけるアルコール、砂糖を控えることも、最後の守りを固める大切な一歩です。

まとめ — 腸内環境を整えることが、脳の健康にもつながる

理由もわからずイライラする、気分が落ち込む、やる気が出ない。それは、あなたの意志が弱いからではありません。腸から漏れ出した内毒素が、脳に炎症の火をつけているのです。

ただ、この火は消すことができます。悪い菌が増えにくい腸をつくり、漏れ出す内毒素を腸の中で捕まえ、腸と肝臓の処理能力を守る。腸が変われば、感情も変わります。

自然療法では、原因の分からない症状を治すには、まず胃腸からという格言があります。今日の食事に食物繊維を一品足すところから始めてください。

次回は、その食物繊維から生まれる「酪酸」が、どのようにして腸と脳を守っているのかをお話しします。

参照