【アルガンオイル】金色に輝くモロッコ産れの奇跡のオイル！

ヤギが木に登っている画像を見た事がありますか？1本の木に何頭も登っていている画像は、何とも可愛らしく可笑しくもありますが、実はあれはモロッコのアルガンの木なのです。ヤギたちは木に登って遊んでいるわけではなく、アルガンの実を食べているのですね。

アルガンの木はアカテツ科の被子植物で、モロッコだけに生息する特別な木。1998年、アルガンの木が茂る森は生物圏保存地区として、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）が声名を発表しています。

ヤギたちが大好きなアルガンの実の中には、1~3個の種があり、その硬い種を割ると出てくる核種から絞り出されるのがアルガンオイルです。一つ一つが手作業なので、価格も安くはありません。私たちはアルガンオイルといえば、ヘアケアやスキンケアを思い起こしますが、現地の人々はクスクスなどにかけて食べたりもするそうです。

アルガンオイルはよくヘアケア商品やスキンケア商品に使われているように、髪や皮膚の健康に良く、傷を早く治したり、皮膚の保湿、また爪を強くするのに役立つ働きを持っています。しかし、働きはそれだけではありません。コレステロールを下げる、炎症を抑える、アンチエイジング効果、そしてガン予防にも期待が持てるなど様々な効能や可能性を持つオイルなのです。

アルガンオイルの優れた効能の訳

アルガンオイルはどうしてそんなに高い効能があるのでしょう？

アルガンオイルはビタミンAとビタミンEが大変豊富なのです。ビタミンAは抗酸化作用が高く、紫外線によるダメージも予防、乾燥や痒みからも皮膚を守る働きがあります。炎症を抑える効能もあり、傷の治りも早めるビタミンです。ビタミンEも抗酸化作用に優れ、毛細血管を拡張する働きはすみずみまで血流を良くしてくれるので美肌効果を上げてくれます。

更に、アルガンオイルはリノール酸（オメガ-6）とオレイン酸（オメガ-9）両方を多く含んでいる為、ニキビケアにも大変有効です。リノール酸は炎症を抑えて肌の保湿を高め、オレイン酸は肌の浸透性を高める働きがあるので、他の成分が肌に浸透しやすくなります。またアルガンオイルは毛穴を塞がないという嬉しい特徴も持っています。

アルガンオイルの効能とは？

◆ スキンケア

・保湿効果：目の周りにも使える優しいオイルです。ビタミンAやEはシワ予防にも有効です。
・ニキビケア：皮脂レベルを低下する働きがあります。リノール酸の抗炎症作用はアクネ菌にも有効です。
・剃刀負け：ヒリヒリする皮膚を落ち着かせてくれます。男性の髭剃りを始め女性もムダ毛処理の後などに使うと良いでしょう。

・湿疹やアトピーに：痒みや赤味を抑える働きがあります。
・ストレッチマーク：皮膚の伸縮性を改善し、保湿効果も高いのでストレッチマークを予防し、最小限に抑えてくれます。
・かかとの荒れ：ビタミンEは、かかとや足の荒れの改善にも効果的です。
・傷の回復を早める：皮膚の荒れや傷の回復を早め、感染予防にも有効です。

◆ ヘアケア

・髪を熱や乾燥から守る：髪に栄養を与え、ダメージを修復します。特にドライヤーをよく使う方は、スタイリングをする前にアルガンオイルで髪をコーティングすると良いでしょう。枝毛予防にも効果的です。
・抜け毛予防：豊富なビタミンEは、毛を産生する毛包という器官を失わないように守る働きがあり、髪の輝きを取り戻してくれます。

◆ コレステロールを下げるー心臓の健康に

アボカドやオリーブオイルに多く含まれるオレイン酸は心臓を守る働きがあるとして知られていますが、アルガンオイルにも多く含まれています。40人の健康な成人を対象にした実験によると、15ｇのアルガンオイルを30日間毎日摂取したところ、悪玉コレステロールと中性脂肪がが16~20％減少したそうです。更なる研究が必要ですが、大きな期待が持てる結果が出た実験だったようです。

◆ ガン予防に期待

抗酸化作用の高いアルガンオイルは、ダメージを受けた細胞を修復したり、特定のがん細胞の成長を遅らせます。試験管研究ではアルガンオイルに含まれるポリフェノール化合物は、前立腺のがん細胞の成長を、対照群と比較して50%も多く阻害しました。乳がんや大腸がんについても試験管研究が行われ良い結果を出しています。今後も更なる研究が必要とはいえ、期待が持てる効果を秘めているようです。

注意点

アルガンオイルは木の実から作られる訳ではありませんが、ナッツ類にアレルギーのある方はお気を付けください。一般的に安全なオイルとされていますが、最初にアレルギーパッチテストを行う事をお勧めします。