【変性（退行性）疾患対策にはアボカドをお試しあれ！】　～アボカドの無限な可能性～

変性（退行性）疾患〔英語名：degenerative disease〕 とは、器官や組織の構造または機能が時間とともに変質・悪化していく疾患です。認知症、心血管疾患、ガン、糖尿病、関節炎などがその一例。なぜ発症するのでしょう？罹りやすい体質という先天的素因も無視はできません。しかし、罹りやすい生活を送っていることが発症リスクを高めていることはほぼ間違いありません。言い換えれば、健康的なライフスタイルによって予防できるものも多いのです。

でも、忙しい現代社会で生きる私たちにとって、理想的な運動・休憩・睡眠時間を確保したり、厳しく食事管理をするのは簡単ではありませんね。では、簡単なことから始めてみませんか？忙しい生活の中でも気軽に取り入れられる健康アップアイテム、それはアボカドです！当サイトにも度々登場するアボカドは、近年の様々な研究によって、変性疾患にも有効であることがわかってきました。「良薬は口に苦し」とは言いますが、アボカドは全くの例外！調理の手間がかからない、美味しい、身体に良いと三拍子揃ったアボカドと変性疾患との関係について一緒に探っていきましょう。

アボカドの栄養成分

以前にも当サイト内でアボカドの優秀さについて取り上げましたが、アボカドはビタミンB群、ビタミンC、ビタミンE、カリウム、食物繊維など、約20種類のビタミンとミネラルを含む驚異的なフルーツ。中でも特筆すべきはアボカドの脂質で、その多くは一価不飽和脂肪酸のオレイン酸です。

可食部だけでも栄養の宝庫とも呼べるのですが、実のところ、アボカドの中で最も栄養価が高い部分は種なのだそうです。

変性疾患に対するアボカドの予防・改善効果

♦ 心血管疾患の予防効果
中性脂肪（血中トリグリセリド）やLDL（悪玉コレステロール)は心疾患の危険因子！これに対して、不飽和脂肪酸を豊富に含むアボカドは、中性脂肪を20％、LDLを22% まで下げる一方、HDL（善玉コレステロール)を11% まで上げる作用があることが、複数の研究で判明しています。

また、心血管の健康に良くないというイメージが定着した感のあるハンバーガー。確かに、飽和脂肪や塩分などを多く含むハンバーガーが血圧や中性脂肪値を上昇させ、体内の炎症反応を引き起こすことは、ある研究によっても実証されています。この研究チームは同じハンバーガーを用いて、別のテストも実施しました。そのテストとは、スライスしたアボカドが入ったハンバーガーを同じ被験者達に提供し、同じように食後の体内反応を調べたのです。その結果は、血圧への悪影響なし、体内炎症反応なし、そして中性脂肪の上昇なしという驚くべきものでした。この研究により、アボカドの抗炎症作用と心血管への有益性が証明されました。

♦ 糖尿病の予防効果

アボカドが血糖値に与える影響を分析した調査した2007年の研究をご紹介します。糖尿病モデルラットと非糖尿病ラットそれぞれにアボカドの種から抽出したエキスを食餌に入れて与えたところ、両者とも血糖値の低下が確認できました。特に糖尿病ラットの血糖値は著しく改善しました。さらに興味深いのは、アボカド種エキスのすい臓への影響です。すい臓にはインスリンを分泌するβ（ベータ）細胞があります。アボカド種エキスを毎日摂取したことで、すい臓の回復＆保護効果が見られたのです。この研究分析結果から、アボカド種エキスには血糖値を下げ糖尿病治療に有用であると結論づけられました。

♦ ガン予防への期待

アボカドにはルテイン、αカロテン、βカロテンなどのカロテノイド類が豊富に含まれています。強い抗酸化作用を持つカロテノイド類が、ガンの大きな原因のひとつであるフリーラジカルを中和し、ガン予防につながることが期待されます。カロテノイド類のもう一つの特徴は脂溶性であること。アボカドに含まれる豊富な不飽和脂肪酸がカロテノイド類の血中への吸収を助けるので、より効果的な抗酸化作用が期待できます。

♦ 関節炎の改善
アボカドと大豆の油を主原料としたASU という物質（avocado soybean unsaponifiables: アボカド大豆不鹸化物) が、関節炎治療の助けになるかもしれません。関節炎患者がASU を服用することで、非ステロイド系抗炎症薬への依存度が減少し、関節機能の改善が見られたとの研究報告があります。

♦ 減量効果
肥満は万病のもと！多くの変性疾患は、肥満によってその状態がさらに悪化します。アボカドは満腹効果がある上、栄養満点で、食物繊維も大変豊富なので、ダイエットには最適です。

まとめ

アボカドは驚異的な食べ物です。上記の変性疾患の予防や改善にはもちろん、今の健康を維持するためにも、日々の食事にアボカドを積極的に取り入れてください。アボカドはサラダだけでなく、パスタ、スープ、ディップ、スムージー、スイーツ・・・と様々な料理に活用できます。当サイトにもアボカドを使った美味しいレシピがありますので、是非お試しください。

アボカドが最強フードなのは疑う余地もありませんが、アボカドだけをひたすら食べ続けるのも良くありません。アボカドを含む多種多様な食物を摂りながら、不足しがちな栄養をサプリメントなどで補い、意識的に休憩や運動することを心がけることで、変性疾患にかからない体づくりをめざしてくださいね。

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