【サワーソップ】　～中南米産トロピカルフルーツの効能～

サワーソップ(soursop)というフルーツをご存知ですか？熱帯地域に自生するバンレイシ科常緑樹の果実で、グラビオラ(graviola)とも呼ばれています。原産地の中南米では古くから食用・薬用に利用されてきた身近なフルーツですが、今では東南アジアやアフリカ、アメリカのフロリダでも栽培されています。

どんなフルーツなの？

緑色の不恰好な外皮にはトゲトゲがついています。色鮮やかで華々しいトロピカルフルーツのイメージにはほど遠い外見です。ところが中身は別。クリーミーな食感、そしてヨーグルトやパイナップルのような甘酸っぱさが人を虜にします。

果実を半分に切り、果肉をスプーンですくって食べるのが典型的な食べ方。スムージーやジュース、アイスクリームにして楽しむこともできます。また、乾燥させた葉を煎じて健康茶として利用することも可能です。

サワーソップに含まれる有効成分

サワーソップは、100gあたり66カロリーと低カロリー。食物繊維とビタミンCが豊富な上、ナイアシン、リボフラビン、チアミン、葉酸、鉄、カリウム、マグネシウムなど、ビタミン＆ミネラルがバランス良く含まれています。さらに、タンニン、サポニン、フラボノイド類、植物ステロール、アセトゲニン、キロノン、アルカロイド、アントラキノンなど、フィトケミカルもいっぱい！

サワーソップの効果・効能

栄養価が大変高いサワーソップ。中南米では壊血病や赤痢、寄生虫感染などの疾患に対する民間療法に利用されてきました。

現在、サワーソップに関する研究は試験管内や動物を用いて進行中です。このため、ヒトに対する効能は未知数。しかし、サワーソップに含まれる成分やこれまでの研究結果から、ヒトに対しても以下のような健康効果が期待できそうです。

♦ ビタミンCが豊富であることの素晴らしさ / 免疫力アップにも
サワーソップには抗酸化ビタミンとしておなじみのビタミンCが豊富に含まれています。ビタミンCは白血球の産生を促し免疫力を高めるほか、体内の細胞組織の成長や修復、鉄分の吸収、そしてコラーゲンの産生に欠かせない栄養素です。

♦ 抗酸化物質が豊富
サワーソップには、ビタミンCに加え、タンニン、ケルセチンやルテリオンなどのフラボノイド類、アルカロイド、アントラキノンなど、酸化ストレスから細胞や組織を守る抗酸化成分が豊富に含まれています。

♦ 抗炎症作用

数々の研究で、サワーソップは抗炎症作用を有することが確認されています。ラットやマウスを用いた複数の研究でも、サワーソップ抽出物によって炎症や腫れが著しく緩和されたことが報告されています。これらの結果から、サワーソップには、関節炎など炎症性疾患の改善や、炎症がもたらす痛みを緩和する効果が期待されます。

♦ 抗菌作用
サワーソップは特定の細菌に対し、抗菌特性を有する可能性があります。ある試験管内研究で、サワーソップ抽出物が歯肉炎、虫歯、カンジダ症などの口腔疾患の原因となる細菌を殺菌することが示されました。別の試験管研究でも、コレラやブドウ球菌感染症を引き起こす細菌に対するサワーソップ抽出物の抗菌力が報告されています。

♦ ガン予防への期待

アセトゲニン、キノロン、アルカロイドをはじめ抗酸化物質が豊富に含むサワーソップは、ガンの発症リスクを軽減する可能性を秘めていると言えます。中でも、バンレイシ科の植物にのみ存在するアセトゲニンは、腫瘍やがん細胞に対して効果的に働く成分として注目を集めています。これまでの研究では、アセトゲニンが異常な細胞（ガン細胞）への血流、つまり栄養供給通路を遮断し、腫瘍サイズの縮小やガン細胞成長の抑制を促すことが示されています。特に乳がん、膵臓がん、前立腺がん、肺がんなどに有効とされます。サワーソップ抽出物を使った別の研究では、白血病細胞の成長と形成を阻止することが確認されています。

♦ 血糖値の正常化 / 糖尿病の予防や対策
糖尿病モデルラットを用いた複数の研究では、いずれも、サワーソップ抽出物の投与により血糖値が著しく下がることが示されています。但し、これらの研究で用いられたサワーソップ抽出物は高濃度のものであり、日常フルーツで食するサワーソップでは劇的な効果は期待できません。しかし、食事とライフスタイルの改善が必要な糖尿病患者や予備軍の人にとって、サワーソップを食べることはプラス効果をもたらす可能性があります。

♦ ストレス緩和、そして良い眠りをもたらす

サワーソップの葉を煎じたお茶（サワーソップティー）はストレスを緩和するものとして、何世紀もの間利用されてきました。過度のストレスに晒されると、体内のストレスホルモンが代謝サイクルや睡眠スケジュールを乱すこともあります。寝つきが悪い、あるいは不眠症でお悩みの方は、まずはストレス緩和を心がけましょう。そのためには、サワーソップティーをお試しあれ。

♦ 抗潰瘍作用＆消化機能の健康にも
サワーソップティーには消化をスムーズにする効果もあるようです。また、動物を用いた研究で、サワーソップには胃粘膜の保護、そして消化器官へのフリーラジカル損傷を防ぐ作用が示されています。

使い方

美味しく栄養満点なサワーソップは健康のためにも摂取したい食材のひとつですが、日本ではなかなかお目に掛かることのない「幻フルーツ」とも言えます。もしファーマーズマーケット（農産物直売所）などで見かけたら、是非お手にとってみてください。また、葉をお茶にしたもの、サプリメントなどで利用できます。

注意事項

安全なハーブとされていますが、妊娠中や授乳中の方、健康上の問題や服用中のお薬がある方は、事前に医師にご相談ください。
果肉部分に入っている黒い種には、パーキンソン病を引き起こす可能性があるアンノナシンが含まれています。生で食べるときは種は取り除いてください。

Reference:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5198446/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26118710
https://ndb.nal.usda.gov/ndb/foods/show/09315
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28948021
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5608983/
https://www.researchgate.net/publication/236834878_Soursop_Annona_muricata_L_Composition_nutritional_value_medicinal_uses_and_toxicology