【アルファリポ酸】　アンチエイジングの鍵となる栄養素、糖尿病の治療、合併症の予防にも効果を発揮！

アルファリポ酸の働き

アルファリポ酸は体内で生産される抗酸化物質の一つです。アルファリポ酸は水、油のどちらにも溶けることから体の隅々に行き渡り、様々な反応に使用されます。特に、細胞内の発電所であるミトコンドリア内で発生する酸化物質を中和して、ミトコンドリアを酸化のダメージから守っていると考えられています。また他の抗酸化物質、ビタミンC、ビタミンE、グルタチオン、コエンザイムQ10 が一度無くした抗酸化能力を復活させる働きもあります。

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アルファリポ酸はエネルギーの生産にも重要で、食事から得た炭水化物、タンパク質、脂質を、ミトコンドリア内でエネルギーに変換する時に使用されます。クエン酸回路と呼ばれるエネルギー代謝の2つの酵素にアルファリポ酸は使用されます。また、アミノ酸からエネルギーを生産するのに必要な酵素でもアルファリポ酸が使用されています。

糖尿病、糖尿病合併症に

アルファリポ酸は炭水化物の代謝に必要なだけでなく、グルコース（血糖）を細胞内に取り込む働きを助けることから、糖尿病や糖尿予備軍の方には重要な栄養素です。アルファリポ酸はインスリンの働きを高めることで血糖値を低下させる働きがあります。実際、点滴によるアルファリポ酸の治療は注意しないと低血糖を引き起こしてしまうこともあります。

アルファリポ酸は、末梢神経がダメージを受け、手足がピリピリ、ジンジン、もしくは焼けるような痛みなどを伴う糖尿病神経障害を改善するための非常に有効な治療法に使われます。

糖尿病神経障害は放っておくと次第に感覚が無くなり、痛みも感じなくなり手足が壊死してしまい、切断を余儀なくされることもあるほどの怖い合併症の一つです。

糖尿病神経障害への効果を一番確認しやすいのは点滴によるアルファリポ酸の治療です。サプリメントによる摂取でも糖尿病神経障害の改善は認められますが、一日あたり600㎎以上の摂取と4－8週間程度続けていく必要があります。

アルファリポ酸は、高血糖によって悪化した毛細血管の血流を改善することで末梢神経の障害を回復させてくれます。血流を改善する働きがあることから他の糖尿病合併症である糖尿病網膜症、糖尿病腎症の予防効果もあります。

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その他の健康効果

アルファリポ酸は血流を改善する、エネルギーの生産を高める、強い抗酸化能力を有することから、糖尿病だけでなく色々な病気の治療や予防に関する研究が行われています。なかでも、肝臓保護機能、アルツハイマー病、心臓病への応用が期待されています。また、グルタチオンの働きを復活させることから解毒機能の改善も期待できます。

・肝臓保護機能：アルファリポ酸は毒素や脂肪代謝の副産物を除去し、アルコールの毒性を避ける働きがあるので、肝臓にとっては不可欠な栄養素です。アルファリポ酸自体が強力な抗酸化物質であり、しかもグルタチオンやCoQ10など他の抗酸化物質も保護します。

・アルツハイマー病に：酸化ストレス、及び神経エネルギーの枯渇は、アルツハイマー病の生化学的な特徴ですが、アルファリポ酸の高エネルギー、及び強い抗酸化作用は、病気の発症や進行を遅らせる可能性があると考えられています。

・心臓病に：酸化ストレスは心臓病の大きな原因の一つですが、研究ではアルファリポ酸の強力な抗酸化作用は、心臓病の予防や症状改善に役立つとされています。心臓病の別の危険因子である悪玉コレステロールのレベルを下げる可能性もあると発表している研究もあります。

・アンチエイジング効果：アルファリポ酸の強い抗酸化作用は、紫外線によるダメージや環境汚染などにより起こる酸化ストレスから体を守ってくれます。研究では、アルファリポ酸は適切に利用すれば、アンチエイジングに効果があるとされていますが、更なる研究が期待されています。

・神経の健康促進：アルファリポ酸は神経機能の健康もサポートします。手根管症候群は、神経の挟み込みによって引き起こされる手のしびれやうずきを特徴とする最も一般的な末梢神経障害ですが、研究によりアルファリポ酸は手根管症候群の初期の進行を遅らせる事が分かっています。また手根管症候群の手術前後にアルファリポ酸を摂取すると、回復に改善を見せる事も示されています。

アルファリポ酸を含む食品

さて、アルファリポ酸は本来体内で生産される為不足することはないと考えられていましたが、様々な化学物質の増加と共に、体内での酸化反応が増えていること、また食生活の変化により糖質の摂取が増えていることから、アルファリポ酸は不足しがちな栄養素です。また年齢とともに生産量が減少していく傾向にあります。アルファリポ酸は食品（ホウレンソウ、ブロッコリー、酵母）にも含まれますが、極微量にしか含まれていないので、食品でアルファリポ酸不足を補うには程遠いと言われています。

アルファリポ酸サプリメント選びの注意点

アルファリポ酸の摂取にはサプリメントが一番適しているのですが、注意する点があります。それは全てのアルファリポ酸が合成によって作られるため、メーカーにより品質がバラバラなことです。

また、合成されて作られるという事は、サプリメントには天然に存在しない形のアルファリポ酸を含んでいます。少し化学的で難しい表現ですが鏡像異性体という物があります。

鏡の前に立った時、鏡に映しだされる自分の姿を想像してみてください。鏡の前と鏡の中では左右が入れ替わっています。鏡の前をR型、鏡の中をS型と言います。天然にはR型のアルファリポ酸しか存在しませんが、合成されたアルファリポ酸にはR型とS型を含みます。

そして残念ながら、副産物のS型にはアルファリポ酸としての効果が期待できないだけでなく、天然のR型の吸収を下げてしまいます。通常はR型とS型が50％づつ含まれていると考えてください。厄介なことにS型もアルファリポ酸として表記されていますから、メーカーによっては合成時の副産物である安価なS型を多く含んでいるものもあります。

また、R型とS型を分離してR型のみを使用しているアルファリポ酸もあります。これらの商品にはR-アルファリポ酸またはR-リポ酸（R-Lipoic Acid）と表記がしてあります。

ただし、最近ではR型アルファリポ酸86％以上濃度をうたっている中国製のサプリメントが多くありますが、実際にアメリカの薬品研究機関が検査したところ、純度は30％以下の物が殆どだったそうです。これらの製品は既に日本やアメリカの市場に出回っています。

ところが、R型アルファリポ酸が天然とはいえ、実は非常に不安定で僅かな熱や湿気または空気にさらされるだけで重合体を作り、ゴムのようにネバネバとしてしまいます。そしてこの重合体は、吸収力、及び体内でのアルファリポ酸としての活性が極端に低下してしまいます。このことからR型であること自体に意味があまりなく、R/S混合の方が吸収、活性が良いくらいです。

この欠点を改良したのが安定R型アルファリポ酸です。現在のアルファリポ酸の中では最高品質といわれ、熱、湿気、空気にさらさえても高吸収、高活性を維持しています。

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アルファリポ酸は水にも油のどちらにも溶ける性質を持つため、全身にいきわたる特別な抗酸化物質。老化の原因となる活性酸素から体を守りアンチエイジングに効果を発揮するサプリメントです。また、糖尿病の血糖値改善や糖尿病による神経痛をやわらげる効果も発揮します。
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但し、この安定R型アルファリポ酸の品質を保証できる製造メーカーは、現在のところ僅かしかありません。お買い求めの際は、アルファリポ酸のボトルやパッケージに、原料メーカーの記載があるかどうかを確認してください。原料メーカーのブランド名や登録商標マーク（例：BIO-ENHANCED)の記載がない製品は、品質に問題があると考えてください。

すこし、ややこしくなったのでアルファリポ酸のサプリメントを選ぶ時の注意点をまとめますと、アルファリポ酸にはRとS型があります。R型のほうが活性が高いが、不安定で吸収力が悪い。この欠点を改良した安定R型アルファリポ酸は吸収、活性共に高い。そして原料メーカーのトレードマークがある製品が品質を保証できる。

治療目的でアルファリポ酸を使用する場合は、できるだけブランド名や登録商標マーク付き安定R型のアルファリポ酸を使用してください。

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アルファリポ酸の摂取量

アルファリポ酸の適切な摂取量を指示するガイドラインはありませんが、殆どのサプリメントは100～600㎎の範囲で販売されています。成人では最大で1,800㎎までが安全とはされていますが、体の大きさ、年齢、肝機能や腎機能などにも影響する可能性がありますので、サプリメントのラベル指示に従う、または主治医にご相談ください。

Reference: Med Klin (Munich). 1999 Oct 15;94 Suppl 3:84-9. doi: 10.1007/BF03042201. J Neural Transm Suppl. 2007;(72):189-93. doi: 10.1007/978-3-211-73574-9_24. https://doi.org/10.3109/10715762.2011.587420 J Diet Suppl. 2012 Jun;9(2):116-27. doi: 10.3109/19390211.2012.683136. Eur Rev Med Pharmacol Sci. Mar-Apr 2009;13(2):133-9. J Med Food. 2018 May;21(5):521-526. doi: 10.1089/jmf.2017.0056. Epub 2018 Jan 22.